Team Rocket X-Squad de Malak

Le général Tender était un grand homme, plus par la taille que par l'esprit, de l'avis de Penan. Ce dernier le connaissait depuis un bail, et il ne l'aimait pas trop, bien qu'il respectait le militaire loyal et de talent qu'il était. Il avait de fins cheveux bleu-violet très clairs qui, malgré son âge avancé, n'avaient pas encore blanchi. Ses yeux étaient gris et aussi aiguisés qu'une lame quand il vous regardait. Il portait un uniforme de la vieille école, mi-militaire mi-Rocket. C'était un homme qui aimait son luxe ; son bureau en était la preuve. Penan doutait que même le bureau du Boss était aussi meublé.

La fonction du général dans l'organisation était ni plus ni moins que le commandement en chef de toutes les troupes Rockets de cette base, la G-5. Une base qui était, soit dit en passant, la base la plus importante de la Team Rocket à Kanto. De plus, il était connu de tous que le général était un vieil ami du Boss. Ils avaient servi ensemble quand Giovanni n'était pas encore le chef de la Team Rocket. Tender avait également été son disciple dans l'art du dressage et des combats Pokemon. Un puissant parmi les puissants de la Team Rocket, donc.

Dans le bureau du général, en plus de ce dernier et de Penan, il y avait deux autres personnes. La première était l'un des bras droits du Boss, ceux qu'on nommait les Agents Spéciaux. Ces gars-là, c'étaient des durs ; Penan le savait. Ils pouvaient commander n'importe qui, même le général Tender, et leurs paroles devaient être entendues comme étant celles du Boss lui-même. L'Agent présent était l'Agent 006. Penan ne savait que ça de lui. Son surnom, ou plus encore son vrai nom, lui étaient totalement inconnus, comme à pratiquement tout le monde dans cette base, hormis peut-être le général. 006 était un homme aux longs cheveux roux coiffés en queue de cheval. Il avait un visage décharné de mort-vivant et d'immenses cernes sous ses yeux. Le tout rendait cet individu assez inquiétant.

La seconde personne était un jeune homme d'allure bien plus sympathique que l'Agent. Il avait un visage franc, ouvert et amical, aux courts cheveux bruns, avec un look Rocket des plus modernes. Penan ne le connaissait pas bien, mais il l'avait déjà rencontré quelques fois ; c'était le commandant Tuno, un des innombrables sous-fifres du service Rocket de l'espionnage et du renseignement. Mais Penan ne voyait pas bien pourquoi le général l'avait convié ici. La procédure de recrutement des cadets n'était pas du ressort des Renseignements. Ni des Agents personnels de Giovanni non plus d'ailleurs...

Dès qu'il entra, Penan se mit au garde à vous devant le général Tender. Rien ne l'y obligeait, puisqu'il avait quitté le service actif il y a des années, mais Penan était un homme de valeur et de tradition. Tender aussi, et il lui rendit son salut.

- Commandant Penan, merci d'être venu, dit le général.

- Ex-commandant, général, lui rappela Penan.

- Bien sûr... Vous connaissez l'Agent 006 ? Et le commandant Tuno ?

Penan salua avec rigueur l'Agent, mais se contenta d'un signe de tête pour Tuno.

- Je suis étonné de voir ces messieurs pour une simple réunion informelle sur nos futurs sbires, général, déclara Penan.

- C'est justement parce que c'est une réunion informelle, comme vous dîtes, que nous sommes là, susurra l'Agent 006 d'une voix presque sortie du tombeau. Certaines de vos jeunes recrues nous intéressent.

Penan jeta un coup d'œil à Tender, qui se contenta d'hausser les épaules.

- Très bien, dit finalement Penan. Et puis-je savoir qui aurais-je formé de si talentueux pour attirer l'attention des Agents et du Renseignement ?

- Il ne s'agit pas d'une question de talents, tempéra l'Agent, bien qu'en l'espèce, je ne doute pas que ces jeunes recrues en présentent des tas. Il s'agit plutôt... de leur ascendance.

L'Agent n'eut pas besoin de continuer pour que Penan sache desquelles de ses recrues il voulait parler. Penan croisa les bras.

- Ça fait deux ans maintenant que je ne cesse d'essayer de faire rentrer officiellement les enfants Crust dans l'organisation, rappela Penan. Pourquoi s'intéresser à eux aujourd'hui ?

- Ils étaient un peu trop jeunes alors pour assumer ce qu'on attendait d'eux, répliqua l'Agent. Nous avons jugé que quinze ans, ça convenait mieux.

- Ça convenait mieux pour quoi ? s'inquiéta Penan, qui savait que les secteurs d'activités que géraient les Agents étaient les plus risqués de la Team Rocket. Je voulais faire rentrer ces enfants en tant que simples sbires, pas plus. À leur âge, c'est déjà assez, et ils auront le temps de monter en grade. Ils sont encore très insouciants, et...

- Nous avons épluché vos rapports sur ces trois-là, coupa l'Agent. Vous avez vous-même écrit que vous n'aviez jamais vu de cadets aussi doués qu'eux à leur âge. De plus, il semble qu'ils possèdent des capacités pour le dressage Pokemon assez remarquables. Démentez-vous ces propos ?

- Non, affirma Penan, fier de ses enfants. Ce que je veux dire, c'est qu'il serait bien regrettable de gaspiller leurs talents en leur donnant une tâche trop dure pour eux, pour qu'ils se fassent arrêter ou tuer. Et savoir qui furent leurs parents n'entre en rien en ligne de compte.

- Le Boss ne pense pas pareil, hélas, maugréa le général Tender, les mains croisées.

- Le Boss ?! s'étonna Penan.

- En effet, assura l'Agent 006. Le Boss s'intéresse personnellement au devenir de ces enfants. Il a lui-même décidé de les faire rentrer immédiatement dans l'organisation, et du poste où ils seront affectés.

Penan s'était apprêté à défendre ses enfants tant qu'il le pouvait, mais face à une décision du Boss, qu'il avait juré de servir fidèlement jusqu'à la fin de ses jours, il ne pouvait rien faire.

- Dans ce cas, fit-il en baissant la tête d'un signe de reddition. Mais puis-je être au moins informé de ce qui a été prévu pour eux ? Je les ai élevés et entraînés de mon mieux, comme on me l'a demandé en me les confiant il y a quinze ans.

- En effet, vous avez bien accompli votre mission, ex-commandant Penan, ricana l'Agent. Aujourd'hui, c'est à d'autres qu'a été confié la mission d'assurer le brillant avenir de ces enfants. Rappelez-vous, Penan, qu'en dépit de ce que vous avez fait pour eux, ce ne sont pas vos enfants. Ils sont les enfants de la Team Rocket.

Penan fut surpris quand le général Tender vint prendre sa défense.

- Quand même, dit-il, le commandant Penan a accepté une mission que personne d'autre ne voulait, et l'a réussie comme personne d'autre n'aurait pu. Je pense qu'il a le droit de savoir. Tout comme moi, ajouta-t-il.

Penan était étonné que même le général ignore de quoi il retournait. Mais en effet, tout comme Penan, lui aussi avait ses raisons de s'intéresser aux enfants Crust. À l'un d'entre eux en particulier, surtout...

- Ma foi, abdiqua 006, si ça vous rassure...

Il fit un geste de la main, et le commandant Tuno, qui était resté silencieux, s'avança et prit la parole.

- Les triplés Crust seront les trois premiers membres d'une nouvelle organisation au sein même de la Team Rocket. Cette organisation rassemblera l'élite des dresseurs Pokemon de la Team Rocket. Nous avons constaté que beaucoup de sbires étaient impuissants lorsqu'il s'agissait d'affronter des dresseurs qualifiés lors de missions. Cela va changer avec cette nouvelle équipe. Ses membres auront reçu l'entraînement des soldats, des Agents et du Renseignement, pour en faire des parfaits éléments multifonctions sur le terrain et ce quelle que soit la mission. Je crois savoir que les enfants Crust ont déjà, sous votre tutelle, commandant Penan, acquis une grande expérience dans tous ces domaines.

- Un groupe de super-Rockets maîtrisant les Pokemon, hein ? résuma le général Tender.

- Tout à fait, approuva Tuno, gonflé d'orgueil. Je prédis que ça deviendra très vite le fer de la lance de la Team Rocket.

- De qui dépendra votre caste divine ? voulut savoir Penan.

- De personne en particulier, et de tout le monde à la fois. L'organisation descend des Renseignements, sous la direction de l'Agent 006 ici présent. Mais elle sera à disposition de toutes les hautes autorités. Que ce soit les Agents Spéciaux du Boss, l'armée, les Renseignements, jusqu'au Boss lui-même ; tous pourront requérir aux services de cette équipe. Ces membres seront aptes à tout type de missions. Ils n'auront pas d'existence réelle au sein de la Team Rocket en tant que sbires, mais bénéficieront de hauts privilèges et d'une accréditation des plus élevées.

Un peu comme les Agents, songea Penan. Si le commandant se doutait que ses enfants seraient ravis d'une telle affectation inattendue, lui n'en deviendrait que plus inquiet au fil des jours.

- Vous dites qu'ils seront les trois premiers ? s'étonna Tender.

- C'est que l'équipe n'a pas encore été officiellement créée, expliqua Tuno avec un sourire d'excuse. Mais dès que les Crust accepteront, ça sera chose faite. Bien entendu, nous comptons trouver et recruter d'autres membres qui eux aussi auront des capacités remarquables.

- Qui en sera le chef ? demanda Penan.

- Le Boss m'a choisi pour cette tâche, dit simplement Tuno.

Penan manqua de sourire en voyant l'air de Tender. Il était clair que pour l'armée régulière, voir arriver un groupe de jeunes bleus aux mêmes pouvoirs que les Agents, face à qui elle devra courber l'échine, provoquerait des remous.

- Vous êtes un dresseur d'élite, vous aussi ? plaisanta Tender.

Tuno sourit et fit tournoyer sur son doigt une Pokeball que personne n'avait vu sortir de sa poche.

- Je me débrouille...

Puis Tuno se tourna vers Penan.

- J'aimerai rencontrer mes futurs collaborateurs immédiatement, si vous me le permettez.

Penan acquiesça, et tous les deux sortirent du bureau du général en saluant ce dernier et l'Agent 006. En chemin vers le centre d'entraînement de Penan, là où tous ses enfants vivaient, l'ex-commandant prit sur lui de mettre au courant le commandant sur certains points de difficulté avec les trois adolescents. Notamment qu'ils réagissaient très mal à toute forme de discipline et de hiérarchie hormis la sienne.

- C'est le cas de tous les cadets qui sortent de votre entraînement, remarqua Tuno. On arrive en très peu de temps à les dresser.

- Ceux-là sont un peu différents, admit Penan. Je crois que c'est dans la nature des bons dresseurs que d'être plus indépendants et moins soumis.

- C'est peut-être vrai, en effet. Mais j'espère qu'en étant moi-même dresseur, ils sauront à terme me faire confiance.

- C'est surtout de Mercutio qu'il vous faudra vous méfier. Il possède un caractère rebelle que j'ai moi-même eu du mal à dompter. De Galatea, vous n'aurez pas grand-chose à craindre, hormis les catastrophes qu'elle pourra provoquer ou ses tentatives d'avances. Quant à Siena, c'est pour moi déjà un soldat exemplaire et des plus obéissants.

Tuno hocha la tête, comme s'il comprenait.

- Siena Crust est différente des deux autres, n'est-ce pas ?

Penan fronça les sourcils, se demandant ce que pouvait savoir Tuno. Mais travaillant au service des Renseignements, il devait déjà savoir toute l'histoire.

- Je n'ai encore rien dit à ces enfants, murmura Penan, comme si les murs les écoutaient. C'est le général Tender lui-même qui me l'a ordonné.

- Ils ne sauront rien de ma bouche, l'assura le commandant Tuno. Mais je pense qu'il faudra bientôt songer à leur raconter la vérité sur leur origine, de crainte qu'ils ne la découvrent tous seuls quand elle se manifestera.

Penan le pensait aussi, et il redoutait ce moment depuis qu'il avait accepté d'élever les triplés. Quand ils furent arrivés devant le centre d'entraînement de Penan, ce dernier dévisagea intensément Tuno.

- Dites-moi seulement que vous allez prendre soin de mes enfants, dit Penan, presque suppliant.

Le jeune commandant lui sourit et lui tendit la main, que Penan serra.

- Vous avez ma parole, commandant Penan. Ces enfants sont précieux pour toute la Team Rocket.

- Et surtout pour moi...

- Je comprends. Vous ne m'accompagnez pas ?

- Non, dit Penan. C'est votre organisation, ce sont vos subordonnés. Je n'ai pas à intervenir. Mais dites-moi, je ne me rappelle pas que vous ayez mentionné le nom de votre groupe d'élite. Vous ne l'avez pas encore nommé ?

- Oh que si... Soyez fier de vos enfants, commandant Penan. Ils font d'ores et déjà partie de l'unité X-Squad.


***


- Mortali, Ball'Ombre ! conclut Mercutio.

L'attaque spectrale qui était une boule d'énergie obscure percuta de plein fouet le Magmar adverse, déjà mal en point. Cette attaque le mit proprement K.O. et son dresseur, un tout jeune sbire du nom d'Anson, qui il y a encore deux mois était un camarade d'entraînement de Mercutio, soupira et rappela son Pokemon.

- Fin prévisible, dit-il avec un sourire d'excuse à Mercutio pour un si piteux combat.

Mercutio lui ne rappela pas son Pokemon, mais se baissa pour lui donner une tape amicale sur la tête. Mortali était en quelque sorte sa plus grande fierté ; un Pokemon découvert que très récemment et incroyablement difficile à avoir. C'était la forme spectre évolutive d'Evoli. Il avait un corps brumeux, comme la plupart des Pokemon Spectre, et une sorte d'armure au-dessus des pattes et en dessous du cou qui semblait faite d'os sombres. Mercutio en avait bavé pour l'avoir ; il avait entraîné son Evoli depuis pratiquement six ans, l'empêchant à chaque fois d'évoluer tout en cherchant inlassablement dans la grande base de données de la Team Rocket comment procéder pour obtenir un Mortali.

Dès que Mercutio l'avait vu en consultant le recueil régulièrement actualisé des nouveaux Pokemon découverts à ce jour, il ne s'est plus jamais enlevé de la tête d'en avoir un. Pour qu'un Evoli puisse se transformer en Mortali, en plus du haut niveau qu'il devait posséder, il fallait qu'Evoli combatte à la suite et à des horaires de la nuit précises plusieurs Pokemon de type Spectre. Cinquante en tout, et tous durant les nuits de pleine lune, sans pouvoir en dépasser deux chaque heure. Bref, un défi difficile à relever même pour un dresseur averti, que Mercutio, alors seulement âgé de treize ans, avait réussi.

Mais puisqu'il s'était exclusivement concentré sur son Evoli puis Mortali, il n'avait aucun autre Pokemon en dehors de lui. Mais ça ne le gênait pas. Ainsi, son Mortali, s'il était le seul à bénéficier de ses soins, de son entraînement et de son amitié, deviendrait un Pokemon terriblement efficace, déjà que sa force naturelle était redoutable. Avec un seul Pokemon, Mercutio avait déjà affronté et battu des Rocket possédant une équipe de six. Il pouvait dire sans se vanter - ou alors un tout petit peu - qu'il était simplement le dresseur le plus puissant de cette base.

- Si les combats de Pokemon étaient prévisibles, dit Mercutio à Anson, ils seraient bien ennuyeux. La force du Pokemon et même le talent du dresseur ne sont pas les seuls facteurs qui jouent dans un match.

- Pourtant, ce sont les seuls qui devraient être pris en compte, dit Anson. Les évènements aléatoires qui ne dépendent pas du talent des dresseurs ou des Pokemon faussent un peu le match, non ?

- C'est aussi un talent des dresseurs et des Pokemon que de savoir bien gérer les évènements aléatoires, répondit Mercutio.

- Je vois, sourit Anson. Eh bien, merci pour l'entraînement.

- De rien, j'ai du temps à perdre, de toute façon...

- J'espère que tu nous rejoindras vite dans le service actif, toi et tes sœurs. Je suis sûr que tu deviendrais minimum un major en à peine un an !

Le commandant Tuno, qui venait d'assister à cet échange, sourit pour lui-même et se dirigea vers Mercutio quand le sbire fut parti. Tuno s'intéressa aussi à son étrange Pokemon, ce Mortali, qu'il ne connaissait pas. Que sa première rencontre avec cet enfant se solde par le rajout d'une nouvelle forme d'Evoli dans son glossaire était bien la preuve que les triplés Crust allaient se révéler très bénéfiques pour lui et pour sa X-Squad. Mercutio vit approcher l'officier dans le stade d'entraînement. Il ne s'en étonna pas, bien qu'il ne l'ait jamais vu, celui-là. Beaucoup de gradés venaient souvent pour parler avec le célèbre commandant Penan, qui avait beaucoup de relations. Mais l'officier Rocket s'arrêta devant lui.

- Cadet Mercutio Crust ? demanda-t-il.

Mercutio ne lui accorda qu'un seul coup d'œil avant de se retourner et dire :

- Qui que vous soyez, s'il s'agit de la section de mur qui a explosé dans la cour Est, allez plutôt embêter mes sœurs. Ce sont elles qui l'ont fait sauter en s'entraînant en combat Pokemon.

Guère rebuté par ce début peu encourageant, Tuno poursuivit :

- Je suis le commandant Tuno, du bureau des Renseignements.

Mercutio daigna le regarder plus sérieusement.

- Commandant ? À votre âge ? s'étonna-t-il, d'un ton plus cynique qu'impressionné. Laissez-moi deviner... C'est votre père, c'est ça ? C'est un haut placé et il vous a pistonné pour l'avancement ? C'est toujours un peu comme ça aux Renseignements non ?

Tuno se retint de sourire. Ce sacré Penan n'avait pas exagéré sur ce gamin. Ça serait dur de l'apprivoiser; mais c'était justement les plus fortes têtes qu'il fallait pour la X-Squad.

- Je vous décevrais si je vous disais que je ne dois mon grade qu'à mes seules compétences ? Demanda Tuno.

- Un peu ouais. Vous me voulez quoi ?

Tuno ne répondit pas directement. Il regarda plutôt le Mortali de l'adolescent à ses pieds, qui l'observait intensément de ses yeux rouges.

- Un Pokemon des plus impressionnants, le complimenta Tuno. J'ai vu la fin de votre combat ; vous avez beaucoup de talents.

- Et si vous me disiez quelque chose que j'ignore ? s'impatienta le jeune homme.

Tuno sourit une nouvelle fois de l'insubordination flagrante du cadet.

- Penan m'a dit que vous seriez difficile à cerner. Je dois dire que ça ne me surprend guère de quelqu'un ayant subi son entraînement. Tout le monde dit que ceux qui sortent des terrains de Penan sont de grosses brutes épaisses et psychopathes qui n'obéissent à personne, sauf à leur "père", comme ils l'appellent.

Mercutio connaissait bien cette réputation ; c'était d'ailleurs sans doute ce qui leur faisait le plus défaut, à ses sœurs et à lui, pour intégrer enfin une unité de sbires.

- Vous avez un problème avec le commandant Penan, peut-être ? demanda Mercutio d'un ton menaçant en serrant les poings.

Il se fichait qu'on l'insulte lui ou tous ceux qui sortaient de l'entraînement de père, mais il referait le portrait à tous ceux qui s'en prendraient directement à père, même si il s'agissait du Boss en personne.

- Aucun, l'assura Tuno. C'est un homme que je respecte beaucoup, ainsi que ses méthodes d'entraînement, qui sont dures mais d'une rare efficacité pour former l'élite de nos troupes.

Mercutio desserra ses poings, mais n'effaça pas pour autant son regard suspicieux.

- Bon alors, qu'est-ce que vous voulez ?

- Je sais du commandant Penan que vous et vos sœurs désespérez de faire un jour parties de nos troupes, n'est-ce pas ?

- Et donc ?

- J'ai le pouvoir d'exaucer votre souhait. J'ai foi en vos capacités et celles de vos sœurs, et je peux vous proposer une affectation commune dans la Team Rocket que nous servons tous.

Mercutio lui fit un sourire narquois.

- Dans les Renseignements ? Non merci. Père vous a peut-être mal renseigné sur nous. On veut entrer dans la Team, oui, mais en tant que combattants, non en tant que serpents assis dans un bureau toute la journée à collecter des informations sur leurs propres alliés.

Tuno ne s'étonna pas des préjugés de l'adolescent sur le Bureau des Renseignements, étant donné le tuteur qu'il avait.

- Si vous craignez de manquer d'action là où je vous propose d'aller, je peux immédiatement vous rassurer là-dessus. Ma mission dépend avant tout du Renseignement, certes, mais vous ne trouverez pas plus d'hommes de terrain ailleurs que là. L'unité X-Squad que je commande regroupe les meilleurs dresseurs de la Team Rocket, et des hommes surentraînés et compétents dans à peu près tous les domaines.

Mercutio ne put retenir un ricanement incrédule.

- Une unité de dresseurs d'élites au sein de la Team Rocket ? Des soldats tout-terrains ? Et tout ça qui dépend du Bureau des Renseignements ?! Oui, c'est cela... Et vous vous êtes sans aucun doute un Maître Pokemon hein, tant qu'on y est ? Allez chercher un autre pigeon, conclut-il en s'éloignant, Mortali sur ses talons.

- À dire vrai, fit Tuno derrière lui, j'ai en effet un certain niveau en combat Pokemon.

Mercutio se retourna, sceptique.

- Vous voulez le tester, peut-être ? proposa Tuno en prenant sa seule et unique Pokeball dans sa main.

Le garçon se rebiffa immédiatement. Ça, c'était un langage qu'il comprenait...

- Vous êtes du Renseignement, donc vous devez en savoir sur moi plus que je ne sais moi-même, récapitula Mercutio. Et pourtant vous voulez me défier en combat ? Soit vous êtes très sûr de vous, soit très stupide...

- Aucun des deux, en fait. Comme vous l'avez si justement dit à ce sbire tout à l'heure, rien n'est sûr dans un combat, et je connais en effet votre niveau. Mais pourtant, je pense connaître un peu le mien...

- C'est vous qui voyez, commandant Tuno.

Le commandant décida de corser un peu les choses.

- Vous êtes si confiant en votre victoire que vous ne refuserez pas ceci : si je gagne, vous devrez me promettre de me consacrer un peu de temps afin que je puisse vous démontrer ce que je vous ai dit : que la X-Squad serait l'affectation rêvée pour vous.

- Vous ne me demandez pas carrément de rejoindre votre club si vous me battez ? s'étonna Mercutio.

- Je n'ai jamais forcé quelqu'un à être affecté quelque part s'il ne le veut pas, dit Tuno. Je veux juste que vous me laissiez une chance.

Tuno remonta dans l'estime de Mercutio, car le garçon voyait bien qu'il était sincère.

- Alors c'est d'accord, approuva-t-il. Défi relevé.

- Un combat simple à une seule manche, précisa Tuno.

- Ça me va ; de toute façon, je n'ai que Mortali, et même si vous aviez face à lui une équipe de six Pokemon, ça ne m'aurait pas trop inquiété.

- Votre arrogance est stupéfiante, rigola Tuno de bon cœur. Mais maintenant, j'aimerais voir la réalité. En garde, dresseur !




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Image de Mortali :